環椎軸椎不安定症とは先天的に軸椎（首の2番めの骨＝第2頚椎）に不安定性がありそこを通過する神経を圧迫し、様々な神経症状を引き起こす疾患です。原因は軸椎の歯突起とよばれる部分の低形成や、靭帯の欠損、骨自体の形の異常など様々です。症状は痛みやフラつきなど軽度なものから、横臥、呼吸停止など重度な神経症状まで様々です。
治療には外科が必要で、不安定性のある環椎・軸椎を一つの骨にしてしまう、椎体固定という方法を使います。腹側からアプローチする方法と背側からアプローチする方法がありますが、腹側のほうが合併症が少なく、治療成績が良いとされています。それでも重度な合併症が10〜30%（心停止、呼吸停止、肺水腫）発生するという報告もあり、手術自体もリスクを伴います。しかし手術しないと死亡してしまうケースも非常に多いため、手術が必要となります。手術では関節をピンで固定（経関節固定）し、関節の軟骨を削り、そこに上腕骨から採取した海綿骨を移植します。さらに、椎体にスクリューを打ち込み、それを骨セメントで固定するという方法をとりました。術後2ヶ月ほどで骨が癒合してくれるため、そこまでピンやスクリュー、骨セメントによる固定を維持できれば大丈夫です。その後インプラントが折れてしまうことがありますが、癒合後であれば問題ありません。

別の症例。どこか痛がるという主訴で来院されました。確かに触るとどこかを痛がっている状態で、MRIを撮影すると脊髄空洞症が重度に認められました。その原因の一つとして環軸椎不安定症が関連しており、手術を行いました。
手術では、環椎と軸椎を露出するために腹側アプローチ（ベントラルアプローチ）を行い、骨の癒合を促進して安定化させるために関節軟骨を切除します。次に環軸椎を貫通するようにピン（スレッドピン）を入れ関節固定を行います。Cアームを用いながら行うことで安全性が向上します。左右二本ずつ入れたら、環椎にも2本、軸椎にも2本挿入します。位置が大丈夫かどうかをCアームで確認し、先程削った軟骨の部分に上腕骨から採取した海綿骨を移植し、最後に骨セメントを入れて固定して終了となります。

次の症例は先程の症例よりも重症で、手術時には自力での歩行が困難で、やっとおすわりができるかできないかという状態でした。また手術時の体重が2kgしかなかったので、難易度は高い手術となりました。

この症例の術後2ヶ月目の歩様です。術前には歩行困難でしたが、ここまで歩けるようになりました！



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